Bari Weiss, The Free Press und CBS News

The Free Press ist eines der folgenreichsten Medienexperimente des Jahrzehnts: ein unabhängiges Medium, das auf der These aufbaut, etablierte Redaktionen seien ideologisch vereinnahmt worden. Bari Weiss gründete es nach ihrem öffentlichen Rücktritt von der New York Times im Jahr 2020^[1] und baute es von einem Newsletter zu einem großen Abonnementgeschäft aus. Wie ich in der Sendung erläuterte, übernahm Paramount Skydance das Medium anschließend, und Weiss wurde Chefredakteurin von CBS News.

Das stärkste Argument ist, dass es echten Bedarf nach Journalismus gab, der nicht jede Geschichte durch eine einzige politische Linse filtert, und The Free Press hat diesen Bedarf mit Stimmen bedient, die sich keiner Partei zuordnen lassen. Das von Grund auf aufzubauen, ist eine echte Leistung.

Meine Sorge gilt dem Übergang von Kritikerin zur Institution. Ein Medium, das auf dem Gefühl der Ausgrenzung aufgebaut ist, ist sehr gut darin, Fehler bei etablierten Akteuren zu finden, aber weit weniger geübt darin, selbst einer zu sein. Berichtete Spannungen innerhalb von CBS über Personal- und Berichterstattungsentscheidungen deuten darauf hin, dass diese Spannung nun sichtbar wird. Ich kann die Vorzüge jeder Auseinandersetzung nicht beurteilen, und die Einzelheiten gehören zur Berichterstattung.

Es stellt sich auch die Frage der Symmetrie. The Free Press hat eine Reihe kritischer Beiträge über Zohran Mamdani veröffentlicht^[3]. Harte Berichterstattung über einen mächtigen Bürgermeister ist legitim. Der Test ist, ob dieselbe Skepsis auch Verbündete und Eigentümer trifft. Das ist die mediale Version der drei Tests, die ich auf Sacks anwende.

So wie ich es in der Sendung formuliert habe, geht es nicht darum, ob Weiss aufrichtig ist. Es geht darum, ob Aufrichtigkeit den Kontakt mit Macht übersteht^[2]. Eine Ungewissheit ist, dass ihre Rolle im Zuge der Fusion offenbar im Wandel ist. Was mich optimistischer stimmen würde, wäre, wenn CBS unter ihrer Leitung harte, gut recherchierte Berichte über die eigenen Unternehmensverbündeten veröffentlichen würde.